Een virus is een heel klein organisme dat bestaat uit erfelijk materiaal (DNA) in een omhulsel. Wetenschappers zijn nog steeds bezig met het onderzoeken of een virus wel of niet een micro-organisme is. dat komt omdat een virus niet zelfstandig kan leven. Een virus heeft een andere cel nodig om te kunnen leven, die andere cel word ook wel een gastheercel genoemd. Om te kunnen leven in andere cel moet het virus de stofwisseling van de cel waarin het virus zich bevindt aanpassen. Alleen op die manier kan een virus voedsel krijgen om zich te kunnen voortplanten. Vaak overleven de gastheercellen niet. Een virus is meestal tussen de 20 en de 300 nanometer.